Die Bedeutung von Erdöl im Energiemix der Zukunft liegt weniger in der Frage der globalen Vorkommen, sondern in der Aufrechterhaltung und im Ausbau der Förderkapazitäten.

Um unter Berücksichtigung ökologischer Kriterien die weltweite Produktion weiter auszubauen, ist die Optimierung bestehender und die Entwicklung neuer Technologien zwingend. Denn der technologische Fortschritt hat in der Erdölwirtschaft stetig dazu beigetragen, die Exploration, die Förderung, den Transport und die Verarbeitung massgebend zu verbessern.

Die Branche steht nach Schätzungen der Internationalen Energie Agentur vor der Herausforderung, bis zum Jahr 2030 rund 5000 Milliarden US-Dollar an Investitionen zu tätigen, um die technologische Entwicklung in den Bereichen Förderung und Exploration voran zu treiben und die Erdölnachfrage in diesem Zeitraum decken zu können.

Mangelnde Investitionen in den letzten Jahrzehnten - verbunden mit einer signifikanten Nachfragesteigerung - haben insgesamt zu einem starken Rückgang der Reservekapazitäten geführt. Kurzfristige Nachfragesteigerungen und Produktionsengpässe, politische Unsicherheit in Fördernationen aber auch Anlagespekulationen an den Märkten wirken sich deshalb vermehrt direkt auf den Preis aus und führen wie beispielsweise im Jahr 2008 zu erheblichen Ölpreisturbulenzen. Die Auswirkungen dieser Preisschwankungen sind für Wirtschaft und Gesellschaft von grosser Relevanz.

Der in Folge von Preiserhöhungen oftmals gezogene Schluss, die globalen Ölquellen seien kurz vor dem versiegen, ist aber falsch und wird weder der Komplexität der Erdölmärkte noch der Preisdynamik gerecht.

Zur Gewährleistung der globalen Versorgungssicherheit kommt den Regierungen eine Schlüsselrolle zu: Durch die Öffnung von Märkten, durch den Abbau von Handelsbarrieren und durch die Vermeidung von marktverzerrenden politischen Massnahmen. Und vor dem Hintergrund der substanziell zu tätigenden Investitionsvolumina sind politische Stabilität in den Förderregionen sowie starke Finanz- und Kreditmärkte grosse Herausforderungen unserer Zeit.