Les accidents de pétroliers peuvent polluer gravement les océans et nuire aux écosystèmes  proches des cotes. L’expérience montre qu’en dépit des nombreuses mesures de sécurité prises, il n’est pas possible d’éviter que des accidents aux lourdes conséquences se produisent. En 2002, suite au naufrage du Prestige, prés de 64'000 tonnes de pétrole avaient été rejetées sur des milliers de kilomètres de cotes françaises, espagnoles et portugaises. Depuis lors, on a comptabilise chaque année une moyenne de quatre accidents impliquant une fuite de pétrole supérieure à 700 tonnes. Aussi longtemps que de tels événements se produiront, des technologies spéciales devront être mises à contribution pour contenir et nettoyer les nappes polluantes.

Les barrages flottants constituent la technique la mieux adaptée pour délimiter et récupérer les nappes de pétrole flottant à la surface de l’océan, et également pour protéger efficacement certaines régions côtières. Le système Cavalli a été récemment développe dans ce but. Le principe de cette barrière flexible consiste à encercler la nappe pour l’empêcher de s’étendre et de collecter l’hydrocarbure dans un réservoir circulaire pour faciliter sa récupération. En réduisant la superficie du réservoir par partage du cercle, on augmente l’épaisseur de la nappe, ce qui facilite le pompage du pétrole ainsi que le remorquage du réservoir.

Ce projet de recherche a pour principal objectif d’évaluer scientifiquement l’efficacité et le domaine d’application du systeme Cavalli, notamment sous l’effet des vagues et en cas de remorque. Les travaux consacres jusqu’ici à ce thème ne prenaient en compte qu’un environnement marin calme.

Le comportement du barrage a été examine en présence de vagues produites de façon expérimentale, notamment celles correspondant typiquement à l’océan Atlantique, à la Méditerranée et au Golfe Persique. On a teste notamment l’effet de divers paramètres de vagues et de la vitesse de remorquage sur la capacité de la barrière à contenir la nappe d’hydrocarbure. Les modélisations ont permis de développer des formules empiriques s’appliquant à la pratique et permettant une utilisation efficace des barrages flottants.

Les résultats ont été présentés dans le cadre de plus d’une dizaine de conférences internationales et publiés dans diverses revues scientifiques ayant un comité de rédaction. Vous trouverez ci-dessous un extrait des publications le plus importantes :

Amini A., Bollaert E., Boillat J.-L., Schleiss A., “Experimental Investigations of Low-Viscosity Oil Retained by a Flexible Barrier”, Submitted to Journal of Applied Ocean Research

Amini A., De Cesare G., Schleiss A., “Velocity profiles and interface instability in an oil-water two-phase fluid : Investigations using UVP method”, Submitted to Journal of Fluids Experiments

Amini A., Boillat J.-L., Schleiss A., “Shear Stress Analysis of  Suspended Granules Motion using Shields’ Diagram”, in preparation

Amini A., Bollaert E., Boillat J.-L., Schleiss A., “Current and waves effect on efficiency of a flexible containment oil barrier”, in preparation

Amini A., Schleiss A., “Numerical modeling of rigid and flexible oil containment booms”, in preparation