Objectif

Transformation d'une locomotive au charbon (année 1943) en locomotive à vapeur la plus moderne au monde. Intégration d'un brûleur Low-NOx à diffusion de vapeur et fonctionnement au mazout extra-léger. Niveau d'efficacité, de sécurité, de maintenance, de fiabilité et de compatibilité écologique comparable aux locomotives Diesel modernes.
 

Résultats

La transformation a été achevée avec succès. Les mesures ont mis en évidence des niveaux d'émissions polluantes phénoménalement bas et un haut degré de rendement. Du point de vue exploitation et surtout concernant le prix d'acquisition, cette locomotive à vapeur est une alternative intéressante face aux locos au diesel. La locomotive est prévu pour l'Orient-Express du voyagiste Mittelthurgau.
La vapeur n'est de loin pas une utopie pour le trafic ferroviaire. Diverses utilisations marginales peuvent être prises en considération: manoeuvres, chantiers tunneliers, service de secours, ainsi que pour le dépannage sur des lignes temporairement sans alimentation électrique. Sur des réseaux largement électrifiés, l'exploitation à la vapeur ne va toutefois guère s'imposer pour le trafic voyageurs. Pour les pays avec un réseau mixte électricité/diesel, par ex. les USA, et qui n'utilisent pratiquement que les locos au diesel, la traction moderne à vapeur a toutes ses chances, pour autant que cette technique se révèle fiable et peu gourmande en maintenance. Il faut aussi une demande pour des séries. La technique vapeur serait une aubaine pour les pays en voie de développement, car la maintenance de ces locomotives serait à nouveau dans leurs compétences propres. Il ne faut donc pas exclure une renaissance de cette technique en-dehors de l'Europe.

Publications

Back on track, New Scientist, 17 juillet 1999,
p. 42 - 45

Loco à vapeur