Le rôle du pétrole dans l’assortiment énergétique futur se joue moins sur la question des gisements mondiaux que sur le maintien et le développement des capacités d’extraction.

Afin de continuer à amplifier la production mondiale en tenant compte de critères écologiques, il est impératif d’optimiser les technologies existantes et d’en développer de nouvelles. En effet, dans l’industrie pétrolière le progrès technologique a contribué de manière continue à améliorer fortement l’exploration, l’extraction, le transport et le traitement.

Selon les estimations de l’Agence Internationale de l’Energie, le secteur est mis au défi de réaliser d’ici 2030 des investissements d’environ 5’000 milliards de dollars US afin de stimuler le développement technologique dans les domaines de l’extraction et de l’exploration et de pouvoir satisfaire à la demande de pétrole au cours de cette période.

Les investissements insuffisants des dernières décennies – combinés à une forte hausse de la demande – ont mené dans l’ensemble à un net recul des capacités de réserve. La hausse de la demande à court terme et les goulots d’étranglement dans la production, les instabilités politiques dans les pays producteurs mais aussi la spéculation sur les marchés se répercutent donc plus directement sur le prix, soumettant comme par exemple en 2008 le prix du pétrole à de fortes turbulences. Ces fluctuations des prix ont d’importantes répercussions pour l’économie et la société.

Cependant, la conclusion souvent tirée face à une augmentation des prix comme quoi les sources mondiales de pétrole seraient sur le point de tarir est erronée et ne tient compte ni de la complexité des marchés du pétrole ni de la dynamique des prix.

Dans la garantie de la sécurité d’approvisionnement globale, un rôle clé revient aux gouvernements par l’ouverture des marchés, l’élimination des entraves au commerce et l’évitement de mesures politiques à effet de distorsion sur le marché. Et étant donnés les volumes d’investissements considérables à réaliser, la stabilité politique dans les régions productrices ainsi que des marchés financiers et des marchés du crédit solides représentent des défis majeurs de notre époque.