La tendance à la hausse de la consommation énergétique se maintiendra au cours des décennies à venir – malgré la récente crise économique. L’AIE estime que les besoins mondiaux en énergie primaire augmenteront environ de moitié d’ici 2030. Ceci équivaudra à des besoins globaux de 17 milliards de tonnes d’équivalent pétrole. Un assortiment énergétique à large assise demeurera nécessaire à l’avenir afin de pourvoir à cette demande. 

L’AIE prévoit qu’en 2030, les matières premières fossiles que sont le gaz naturel et le pétrole permettront de couvrir plus de la moitié de la demande mondiale d’énergie. Elle estime que les besoins quotidiens en pétrole augmenteront d’aujourd’hui 85 millions à 105 millions de barils en 2030 (World Energy Outlook 2009). Avec une part d’environ 30 pour cent, le pétrole continuera à jouer le rôle le plus important au sein de l’assortiment énergétique. La hausse de la consommation est accentuée par les économies en plein essor de la Chine et de l’Inde.

L’AIE prévoit qu’en 2030, la Chine représentera près de 23 pour cent de la consommation globale d’énergie primaire et le reste de l’Asie 16 pour cent, leur demande conjointe d’énergie dépassant celle des pays de l’OCDE.

L’un des grands moteurs de croissance est le secteur des transports, l’augmentation de la consommation étant prévue ici aussi principalement en Asie. Dans son étude "The Outlook for Energy: A View to 2030", ExxonMobil prévoit que la consommation d’énergie du trafic individuel motorisé en Asie devrait augmenter de 80 pour cent d’ici 2030. En Europe et en Amérique du Nord, la consommation d’énergie du trafic individuel motorisé devrait baisser de 30 resp. 20 pour cent, étant donné d’une part que la densité de véhicules y est déjà très élevée et d’autre part que l’efficience des véhicules augmente.

En termes de consommation, le trafic individuel motorisé représente actuellement encore l’élément majeur du secteur des transports. ExxonMobil prévoit cependant que les besoins en énergie du trafic lourd (camions et bus) progresseront plus fortement et représenteront d’ici 2030 la majeure partie de la demande d’énergie du secteur des transports. Ceci est dû à l’échange croissant de marchandises partout à travers le monde dans le cadre de la croissance économique.

En raison de technologies plus efficientes au niveau énergétique, la consommation d’énergie de l’industrie progressera en moindre mesure que la croissance industrielle. Malgré tout, la demande d’énergie du secteur industriel augmentera de 35 pour cent d’ici 2030. Cette hausse est entraînée par des productions accrues d’acier et de ciment, ainsi que par une forte poussée de la demande dans le secteur chimique.