L’essence et l’huile de diesel ont fondamentalement marqué et développé les comportements de l’humanité en termes de mobilité. Ce n’est qu’avec l’introduction des moteurs à combustion que de grandes parties de la population ont pu accéder à une mobilité flexible, rapide et bon marché. La success story des moteurs à combustion est intimement liée à l’essence et à l’huile de diesel. Ce lien va encore durer longtemps.

Même dans 10, 20, peut-être même 50 ans, la majorité des voitures roulera à l’essence ou à l’huile de diesel. Car le domaine des carburants est celui dans lequel il est le plus difficile de trouver un substitut aux vecteurs énergétiques fossiles. Au cours d’un travail de précision qui s’est étalé sur des décennies, l’essence et l’huile de diesel ont été adaptées de manière optimale aux moteurs à combustion modernes: elles présentent une densité énergétique élevée et d’excellentes propriétés de combustion, sont faciles à stocker et relativement faciles et bon marché à produire.

La qualité de l’essence et de l’huile de diesel fait l’objet d’améliorations constantes. Dans les pays industrialisés, les substances nocives telles le soufre et le plomb ont largement disparu des carburants. L’industrie automobile travaille elle aussi à réduire l’agression de l’environnement par des polluants et par le CO2 au moyen de nouveaux pots catalytiques et de moteurs plus efficients. L’efficience énergétique des véhicules a elle aussi fortement progressé ces dernières années. En Suisse, la consommation moyenne des véhicules neufs est en baisse depuis plusieurs années.

Un avantage supplémentaire des véhicules opérés à l’essence ou au diesel est leur autonomie. Un réservoir plein suffit à couvrir plusieurs centaines de kilomètres. Par ailleurs, il est presque partout possible de se ravitailler. En Suisse, avec environ 4’000 stations-service, la densité est particulièrement élevée. Les consommateurs bénéficient par conséquent d’un confort, d’une sécurité et d’un prix difficiles à surpasser.

Les gisements de pétrole encore importants, l’infrastructure existante qui couvre l’ensemble du territoire et le rapport performance-prix ne forment que quelques-unes des raisons pour lesquelles les véhicules à essence et à diesel continueront à l’avenir à dominer les routes de la planète.