Le Palais de l'Equilibre, situé sur l'Arteplage de Neuchâtel, était l'un des quatre projets fédéraux de l'Expo 02 auxquels ont participé la Conférence suisse de l'économie du bois «Lignum» et l'Union Pétrolière. Le Palais était consacré au thème du développement durable. Une boule en bois fin de 27 mètres de haut symbolisait la Terre dans toute sa beauté et sa vulnérabilité, rappelant par là que seule l'action responsable de l'homme peut sauver l'équilibre fragile de la planète.

L'exposition aménagée à l'intérieur du bâtiment était divisée en trois sections : «économie performante», «société solidaire» et «environnement sain». Les nombreux visiteurs qui se sont rendus au Palais de l'Equilibre ont ainsi pu découvrir, sous une forme saisissante, différentes manières de contribuer au développement durable dans leur vie quotidienne.

Pourquoi l'Union Pétrolière a-t-elle décidé de soutenir ce projet? Tout simplement parce que le Palais de l'Equilibre a été conçu sur le thème du développement durable et que ce problème est à nos yeux l'un des enjeux principaux du XXIe siècle.

C’est d’ailleurs de cet engagement qu’est née la décision de créer un prix récompensant le développement durable au plus haut niveau, en l’occurrence le Prix Evenir, décerné pour la première fois le 23 juin 2003.